11:06 - 31/01/2024

Chợ Adams và bữa ăn rau trái

Ngay khi mới định cư ở Poughkeepsie, tôi đã thích chợ Adams (Adams Fairacre Farm) vì có thể mua được rau trái tươi ngon và đặc biệt ở đó có rất nhiều loại hoa nhiệt đới. Nhiều nhất là bông bụp (dăm bụt) – cứ nhìn là nhớ những hàng rào uốn lượn theo đường từ trường về nhà.

Adams Farm luôn thu hút gia đình – Ảnh Kh.M.

Không hiểu sao người Mỹ cũng thích bông bụp? Chỉ Adams hiểu họ nên đã làm nhà màng để tạo không gian nhiệt đới với nhiều loại hoa trái, “đậm đặc” vẫn là dăm bụt. Adams có khu nhà vườn, nhà trang trí theo mùa, khu thực phẩm tươi sống, khu nhà hàng, chuyên làm đồ tươi và khu mua sắm.

Trang trại Adams Fairacre ra đời, lúc đầu, bán trái cây và rau quả, nhưng khách hàng của họ yêu cầu phô mai, thịt, đồ nguội dẫn đến việc mở mang trung tâm làm vườn, khu mua sắm – tới nay, không chỉ ở Poughkeepsie mà cả Kingston, Newburgh, Wappinger và Middletown. Đó là một sự tiến triển tự nhiên và không có gì phải vội vàng.

Về sau tôi mới hình dung quy mô của Adams Fairacre Farm, không chỉ là khu trồng hoa – trái theo mùa, cho ngày lễ và những sự kiện trong năm; không chỉ có nhiều táo, lê, bắp, đậu…, rồi thì nhà hàng với những món ngon đủ kiểu- món chay, ăn kiêng…- mà là một cách tính toán, vận hành hệ thống sản xuất – kinh doanh nông sản gắn với hệ thống nông trại Adams quá chỉn chu và cả một tài sản lớn từ các mối quan hệ mật thiết với trang trại bên ngoài.

Chẳng hạn, trang trại của gia đình Bialas, làm nông ở Vùng Đất Đen nổi tiếng của Thung lũng Hudson từ năm 1939, chuyên cung cấp cần tây, thảo mộc, bí đao, rau diếp, củ cải, súp lơ, cà rốt, củ cải đường cho Adams Farm. Họ làm nông nghiệp với sự tôn trọng và tình yêu sâu sắc đối với đất đai và cộng đồng, hầu hết sản phẩm là hữu cơ; còn Trang trại C Rowe & Sons là đại gia đình sáu thế hệ ở Campbell Hall, NY cung cấp cà chua, cà tím, ớt, dưa chuột, hành tây, ngô, rau xanh, tỏi. Hepworth Farms, được thành lập vào năm 1818, trước cả Adams, là trang trại gia đình thế hệ thứ 7 ở Milton, NY, đam mê các tiêu chuẩn canh tác và thực hành phương pháp tiếp cận toàn bộ hệ thống sống, cung cấp cà chua, đậu, cà tím, bí, dưa chuột, ớt hữu cơ. Tương tự, trang trại Obercreek chuyên cung cấp các loại rau, thảo mộc hữu cơ được chứng nhận NOFA-NY và hoa bia theo mùa. Klein’s Kill Fruit Farms là trang trại trái cây gia đình do thế hệ thứ 4 sở hữu ở Germantown, NY, trồng 400 mẫu táo và 60 mẫu trái cây có hạt, cung cấp cho Adams đào, trái xuân đào, táo, mận, trái anh đào và lê. Trang trại trái cây gia đình Truncali ở Marlboro, NY đã kinh doanh được 95 năm, chuyên cung cấp táo, lê, đào, mận hữu cơ. Adams bán những sản phẩm hữu cơ, giá cao có khi tới 50% so những loại thường, vậy mà dòng sản phẩm hữu cơ ngày càng nhiều, đa dạng hơn.

Thức uống thì Hudson Valley Fresh bao gồm một số trang trại sữa và tất cả đều đóng góp sữa cho Adams bao gồm Stormfield Swiss, Coon Brothers, Tollgate, Willow Brook, Domino Farm, Plankenhorn, Dutch Hollow và Shenandoah, cung cấp cho Adams sữa nguyên chất, sữa 2% và sữa gầy. Ngay cả công ty nước giải khát Minard farms, được thành lập từ năm 1889 và hiện là Nhà máy Rượu táo Gia đình thế hệ thứ 5 và thứ 6 do Diane Minard-DeMaio và Fred DeMaio điều hành cũng cung cấp rượu táo ép tươi, nước chanh, nước chanh hồng và nước chanh mâm xôi cho Adams Farm.

Có rất nhiều điều để khám phá tại tất cả các cửa hàng Adams. Adams Kitchens cung cấp salad tươi, súp và các thức uống tươi đủ cho mọi lựa chọn. Có những loại sôcôla quốc tế, kẹo hoài cổ, hộp táo theo mùa hay những giỏ quà đẹp mắt cho mọi dịp, kể cả quần áo, đồ trang sức, đồ chơi, đồ trang trí theo mùa, lễ hội…

Cái hay của Adams Farm là sự lan toả màu xanh từ nông trại ra ngoài. Để chuẩn bị cho mùa nắng ấm, họ ươm cây con hay bán hạt giống khuyến khích người mua mang về tạo mảng xanh trong nhà, vun luống trong những khu đất trống được phép trồng trong các chúng cư. Từ hạt giống của Adams, tôi trồng thử và kết quả là niềm vui của sự sống do tự tay mình vun xới, hái quả đợt chót vào mùa thu.

Trời ấm, tôi đẩy xe đưa mẹ ra xem những trái dưa, trái mướp, tự tay mẹ tôi chạm vào những trái nặng trịch còn dính cuống… nghe sức sống truyền dẫn trong cảm xúc, một thoáng nhớ nhung quê nhà gợn lên trong đôi mắt người xa xứ. Đất đai của ngoại ở Kế Sách, trồng được mướp, bí, rau và biết bao loại cây ăn trái… mùa nào thức ấy và có thể trồng suốt năm chứ không bị gián đoạn khi thời tiết lạnh giá như bên đây. Nhưng điều gì khiến trái ngon vườn nhà khó bán, điều gì khiến người trồng không hạnh phúc khi đôi tay chạm vào trái chín ? Vì sao cảm xúc không gợn lên ý thức tri ân đất lành?

*

Adams là một trong 10 chợ nông trại tốt của Poughkeepsie, Hudson Valley. Bây giờ là mùa lạnh, không gian cho cây trái thu hẹp để dễ chăm sóc. Hết mùa đông họ làm vườn bông, có hồ cá, thả chim, bông hoa đủ loại. Khu nhà hàng giới thiệu các món ăn địa phương. Nhiều gia đình ở chơi suốt ngày, nếu đi hết nông trại thì ba ngày mới giáp.

Lời cam kết cung cấp hàng hóa tươi ngon và không thiếu thứ gì so nhu cầu từ bữa ăn gia đình khiến nhiều gia đình tự hiểu rằng không ủng hộ nông trại địa phương, không làm cho nó sung túc hơn mới là lạ.