11:44 - 01/09/2019

Quán cà phê ở Shimla bên Ấn mà ngỡ Đà Lạt

Chỉ thiếu mấy bài tình ca Việt, bánh mì xíu mại thơm cay, tà áo dài tha thướt… không khí cũ cũ khá giống cái quán xưa Đà Lạt, gặp lại hương cà phê thơm ở cái xứ đi đâu cũng thấy trà. Làm nhớ nhà da diết.

Những ngôi nhà nét Âu nhiều sắc có thông xanh kề bên khoe dáng, có khác gì Đà Lạt đâu.

Khách Việt qua Ấn hiếm thấy quán cà phê rải khắp như ở mình, nhưng ít ai biết chuỗi quán lớn nhất là chuỗi Café Coffee Day có tới hơn 1.700 quán. Tôi cũng vô Café Coffee Day ở Bangalore, nơi chuổi ra đời, nhiều lần trốn nắng gõ bài ở Kolkata, Gangtok… khá thích kiểu quán hiện đại, nhân viên trang phục gọn gàng, cà phê pha máy đủ kiểu Ý, Mỹ… Nhưng không mê bằng những ngày Shimla lê la quán cũ Indian Coffee House, cứ ngỡ đang ở Tùng, hay các quán nhỏ ấm cúng trên cao nguyên mình.

Nằm trong con đường nhỏ yên ả nắng thường che nghiêng, quán lý tưởng để trốn nắng, nhâm nhi cà phê ngó cảnh xưa cũ.

Hai miền giống nhau nhiều lắm.Shimla mát lạnh ở cao độ 2.276m, hơn cả đỉnh Langbiang 2.167m chứ nói gì Đà Lạt sương mù bên dưới. Bữa mới tới chưa để ý độ cao, từ bến xe tôi men đường tắt, cầu thang dốc, cõng ba lô lên phố mệt ná thở cứ nghĩ do mấy hôm trước ăn chơi quá độ. Sau biết, mới đi nhẹ nói khẽ. Phố xá, cảnh quan cũng “đường quanh co quyện gốc thông già”, nhiều kiến trúc dáng Âu, nhà thờ Thiên Chúa ở đất nước Hindu giáo là chính thêm nét thú vị. Không hồ xanh như Xuân Hương nhấn nhá, Shimla có quảng trường thoáng đãng nằm bên nhà thờ đẹp, ngay chân đồi xanh loáng thoáng tháp đền, tượng đài tô dáng.Có khác mấy Đà Lạt đâu, kể cả sự đông đúc du khách dưới miền Nam nắng nóng lên hưởng không khí mát lạnh – và đi kiếm tuyết, như nhiều bạn chia sẻ.

Tôi đến đó tháng 11, nắng cao nguyên vẫn xanh nhưng gió buốt đã hun hút phố.Ở cao độ đó, cái nắng dễ bào mòn sức khoẻ và da dẻ nếu chủ quan lơn tơn ngoài đường.Nên Café Coffee Day là điểm trốn nắng yêu thích. Không chỉ khi đầu ngày làm ly cà phê tỉnh táo đặng tính toán bước lang thang, còn là nơi thú vị ngắm nhìn cuộc sống bản địa. Vẫn chậm trôi ở cái quán xưa cũ do nhân viên phục vụ, cũng là chủ quán, nhiệt tình chăm sóc khách hàng.

Ly cà phê đánh bọt (lâu rồi mới thấy), bánh mì nướng bơ thơm thơm lôi về cố hương, chỉ sực tỉnh khi quẹt nước chấm nồng nàn hương massala.

Là chuỗi cà phê đầu tiên từ năm 1936, sau khi Ấn Độ giành độc lập năm 1947. Lát gỗ tông màu cũ, nam nhân viên lớn tuổi… quán bán cà phê và cả không khí ấm áp người phố hàn huyên tâm sự, đọc báo, người cũ về thăm… Gần đây vào năm 2017, Thủ tướng Ấn Narendra Modi đã ghé thăm quán trong đợt kinh lý Himachal Pradesh.Ông cũng chia sẻ về thời gian 20 năm trước “ngồi đồng” ở đây cùng đồng đội luận chuyện nước nhà.Chưa thấy báo đài ở bển nói đến, nhưng sắp tới quay lại Shimla tôi sẽ ghé để coi thử có bộ bàn ghế nào được đóng khung, lộng kiếng như ở cái quán bún chả Hà Nội không.Không phải tôi “cưa bom” chuyện về lại đó, vì nghe Shimla có vẻ xa ngái nhưng nằm cùng bang với Dharamsala người Việt hay tới kinh kệ lắm. Chỉ thêm chuyến một xe đêm là được trở về Đà Lạt xứ Ấn rồi. Nên hẹn sẽ sớm gặp lại thôi!

bài và ảnh Thái Hoãn (theo TGHN)